Компания Hawaiian Electric привлекает внимание в поисках того, что спровоцировало лесной пожар на острове Мауи

Jun 11, 2023

Реклама

Основная коммунальная компания, обслуживающая Гавайи, не отключила электроэнергию заранее до того, как сильный ветер достиг Мауи, и линии электропередачи обрушились во время урагана.

Питер Ивис, Иван Пенн и Томас Фуллер

В поисках того, что стало причиной пожара, охватившего Лахаину, все больше внимания уделяется крупнейшей электроэнергетической компании Гавайев, а также тому, сделала ли компания достаточно, чтобы предотвратить лесной пожар во время сильного ветра, пронесшегося над Мауи на прошлой неделе.

Адвокаты жителей Лахайны, подающие иск к коммунальному предприятию Hawaiian Electric, утверждают, что его энергетическое оборудование было недостаточно прочным, чтобы выдержать сильный ветер, и что компания должна была отключить электроэнергию до того, как налетел ветер. Эксперты по лесным пожарам, изучавшие катастрофические пожары в Калифорнии за последние два десятилетия, также видят недостатки в действиях Hawaiian Electric.

Спустя почти неделю после того, как лесной пожар охватил островной город Лахайна, власти штата и местные власти так и не определили причину пожара, в результате которого погибли по меньшей мере 99 человек. Но взрывоопасные условия были аналогичны тем, что были в других частях страны, где лесные пожары были вызваны электрооборудованием: сухая растительность, сильный ветер и стареющая инфраструктура.

Многие лесные пожары в Соединенных Штатах происходят, когда опоры, принадлежащие коммунальным предприятиям или другим сооружениям, несущим линии электропередачи, взрываются, или когда ветки или другие объекты приземляются на линии электропередачи и заставляют их производить высокоэнергетические вспышки электричества, которые могут вызвать пожар. Вот почему коммунальные предприятия в Калифорнии и других штатах в последние годы время от времени отключали электроэнергию перед приходом сильных ветров.

В прошлый вторник Национальная метеорологическая служба ожидала, что скорость ветра достигнет 45 миль в час с порывами до 60 миль в час. Эти условия были усилены ураганом Дора, который пересек Тихий океан примерно в 700 милях к югу.

«Мы утверждаем, что многие нормативные законы, требующие технического обслуживания оборудования, были нарушены», — сказал Джеймс Франц, исполнительный директор Frantz Law Group, одной из нескольких юридических фирм, принявших меры против Hawaiian Electric. «Должна быть некоторая ответственность». Он сказал, что его фирма представляла интересы пяти жителей Лахаины, которые в понедельник подавали иски в суд штата Гавайи.

Акции Hawaiian Electric потеряли более трети своей стоимости в понедельник, что является признаком того, что инвесторы опасаются, что компании придется выплатить крупные суммы для урегулирования исков, поданных домовладельцами и предприятиями, а также потратить огромные суммы, чтобы попытаться обезопасить свою деятельность.

«Вопрос заключается в том, сделали ли они все возможное, чтобы предотвратить этот инцидент», — сказал Шахриар Пурреза, аналитик, который занимается вопросами акций Hawaiian Electric для Guggenheim Securities. «Была ли грубая халатность, была ли неосторожность?»

Компания Hawaiian Electric, основанная в 1891 году, работает на острове Мауи через свою дочернюю компанию Maui Electric и является крошечной по сравнению с калифорнийскими коммунальными предприятиями, которые выплатили огромные компенсации за последствия лесных пожаров. Ее выручка в прошлом году составила $3,7 млрд по сравнению с $21,7 млрд у Pacific Gas and Electric в Калифорнии. Как и большинство других коммунальных предприятий, Hawaiian Electric работает под пристальным вниманием общественных комиссаров, которые должны утверждать ее планы расходов.

На пресс-конференции в понедельник Шели Кимура, исполнительный директор Hawaiian Electric, заявила, что у компании нет программы отключения электроэнергии, и заявила, что отключение электроэнергии могло создать проблемы для людей, использующих медицинское оборудование, работающее на электричестве.

Она также сказала, что для отключения электроэнергии потребуется координация действий со службами экстренной помощи. «В Лахаине электричество приводит в действие насосы, обеспечивающие воду, и поэтому в то время это также было острой необходимостью», — сказала г-жа Кимура. «Есть выбор, который необходимо сделать — и все эти факторы играют на него роль».

В Лахаине и других городах Западного Мауи на прошлой неделе поваленные опоры и линии электропередач засорили шоссе, в некоторых случаях блокируя дороги. Неясно, какая часть оборудования была переброшена сильными порывами ветра и какая часть была повреждена огнем.