Федеральные власти расследуют разлив химикатов на заводе Ultium в Огайо

Jul 13, 2023

Федеральные регулирующие органы расследуют утечку химикатов, произошедшую в минувшие выходные на заводе по производству аккумуляторов Ultium Cells LLC в Уоррене, штат Огайо, подтвердили The Detroit News официальные лица.

Согласно фотографиям и видео инцидента, полученным The News, на выходных произошла утечка суспензии, содержащей материалы для аккумуляторов и опасный растворитель, в результате чего черное вещество пролилось на землю вокруг оборудования в цехе смешивания завода.

Никто из сотрудников не пострадал и не пострадал в результате разлива, говорится в заявлении Ultium в понедельник. Компания — совместное предприятие General Motors Co. и LG Energy Solution — заявила, что операции по смешиванию территорий были временно остановлены и что она использовала стороннюю компанию, чтобы помочь очистить и локализовать утечку.

Операции будут приостановлены до тех пор, пока район «не будет проверен на наличие повреждений и не будет признан безопасным», сообщила по электронной почте представитель Ultium Кэти Бердетт. Пока неясно, как остановка повлияет на производство.

«Мы считаем, что этот инцидент демонстрирует, что у нас есть правильные процедуры безопасности и отчетности, и наши команды достаточно обучены, чтобы следовать им», — сказал Бердетт. «Мы благодарны членам нашей команды за их быстрые и отзывчивые действия».

В понедельник компания Ultium сообщила об инциденте в Федеральное управление по охране труда, которое начало расследование. Агентство соберет подробную информацию о том, что произошло, что Ultium сделала для решения проблемы и находятся ли сотрудники по-прежнему в группе риска, сообщил представитель Скотт Аллен по электронной почте. Аллен сказал, что OSHA все еще расследует степень воздействия разлива.

По данным OSHA, суспензия содержала н-метилпирролидон (NMP). NMP — это растворитель, используемый для растворения полимера, который объединяет такие материалы, как литий, алюминий, никель и марганец, для использования в батареях.

Агентство по охране окружающей среды США установило, что NMP представляет «необоснованный риск» для здоровья человека. Однако федеральных допустимых пределов воздействия этого химического вещества в соответствии с OSHA не существует. Агентство может использовать другой правовой механизм для защиты работников от опасных уровней растворителя, «если рабочие серьезно заболеют от NMP», - сказал Аллен.

НМП особенно вреден для репродуктивной функции: кратковременное воздействие может привести к потере плода, а длительное воздействие может снизить общую фертильность как у мужчин, так и у женщин. По данным EPA, это рискованно практически на каждом этапе использования: от импорта и переработки до коммерческого и потребительского использования и утилизации.

NMP также может влиять на нервную систему, вызывая головные боли, тошноту, головокружение и сонливость в краткосрочной перспективе и более серьезные последствия в долгосрочной перспективе, такие как трудности с концентрацией внимания, потеря памяти, депрессия, беспокойство и раздражительность. В штате Калифорния действует ограничение на содержание NMP в воздухе, которым дышат рабочие, в размере 1 части на миллион (ppm) в течение 8 часов.

Катодная суспензия обычно содержит 40-60% NMP, говорит Грег Лесс, технический директор Лаборатории батарей Мичиганского университета. По его словам, NMP почти всегда используется при производстве катодов для создания полимера, удерживающего активный и проводящий материал батареи, хотя промышленность ищет способы исключить его из своих процессов, поскольку он опасен и дорог.

«Эта штука довольно противная», — сказал Лесс. «У него много проблем с безопасностью».

Агентство по охране окружающей среды США в понедельник не ответило на запрос газеты Detroit News о том, было ли оно известно об инциденте или расследовало его.

Профсоюз работников автомобильной промышленности выражает обеспокоенность по поводу условий на заводе. В июле компания опубликовала резкий официальный документ, в котором утверждалось, что на аккумуляторном заводе «опасные условия и низкая заработная плата», а также утверждалось, что щедрые федеральные субсидии не должны направляться компаниям, способствующим созданию таких условий. Ultium назвала оценку профсоюзом проблем безопасности на заводе «заведомо ложной и вводящей в заблуждение».

«Это последняя из длинной череды серьезных угроз здоровью и безопасности, с которыми нашим членам пришлось столкнуться в Ultium, и это подчеркивает, почему крайне важно, чтобы Ultium принял стандарты охраны труда и безопасности, за которые боролись и побеждали поколения работников автомобильной промышленности в General Motors», — заявил президент UAW Шон Фейн в заявлении по поводу разлива навозной жижи. «Эти несчастные случаи можно предотвратить и контролировать. К сожалению, Ultium предпочитает ставить прибыль выше безопасности человека».